13 октября 1843 года 12 евреев-эмигрантов из Германии создали в Нью-Йорке «Бней-Брит» («Сыны Завета») — одну из старейших и самых известных еврейских организаций.
Своей главной задачей организация считала помощь еврейской общине в Америке. Сироты и вдовы членов «Бней-Брит» могли рассчитывать на пожизненные выплаты.
«Бней-Брит» расширялась и основывала приюты, дома престарелых и больницы. В 1852 году под ее началом в Нью-Йорке появилась Библиотека Маймонида, первая в США еврейская публичная библиотека. После гражданской войны Юга и Севера «Бней-Брит» построила в Кливленде приют для детей-сирот, самый прогрессивным на то время. В 1868 году организация помогала пострадавшим от разрушительного наводнения в Балтиморе.
Со временем отделения «Бней-Брит» стали открываться по всему миру. Первый европейский филиал появился в Берлине в 1882 году. В 1897 возникла женская секция, которая за 70 лет разрослась до тысячи отделений в 22 странах.
Одной из главных задач «Бней-Брит» была борьба с антисемитизмом. Перед началом Первой мировой войны в США обострились антисемитские настроения. Кульминацией стал процесс над 29-летним евреем Лео Франком, которого обвинили в изнасиловании и убийстве 13-летней девочки и приговорили к смертной казни. Но до официального приведения приговора в исполнение он не дожил. «Инициативная группа», в которую вошли уважаемые жители Атланты, включая губернатора и судью города, выкрала его из тюрьмы. Ф Франка линчевали. Позже расследование доказало невиновность Франка. После дела Франка «Бней-Брит» в 1913 году создала Антидиффамационную лигу — правозащитную организацию для борьбы с антисемитизмом.
В начале ХХ века в Америку массово эмигрировали евреи из Восточной Европы. «Бней-Брит» помогла тысячам иммигрантов расселиться по США. Позже организация поддерживала евреев Советского Союза, которые переезжали в Израиль.
«Бней-Брит» сыграла значительную роль в борьбе Израиля за независимость.
Каждый год «Бней-Брит» присуждает золотую медаль за заслуги перед еврейским народом. Ею награждали Бен-Гуриона, Голду Меир и Кеннеди. В 2006 году награду вручили католическому священнику Патрику Дюбуа, который обнаружил на территории Украины около 400 мест массовых еврейских захоронений периода Холокоста.
