Еврейский Чернобыль
Чернобыль известен с 1193 года. В период Речи Посполитой (Польско-Литовского государства) Чернобыль был местечком Киевского воеводства Овручского повета. Первые документальные упоминания о еврейском поселении в Чернобыле относятся к концу XVII века. Сохранились сведения о евреях-арендаторах, живших в Чернобыле в конце XVII – начале XVIII вв. В 1691 г. отряд казаков под командованием казацкого полковника Искрицкого устроил в Чернобыле погром; многие местные евреи были избиты и ограблены. По переписи 1765 года в Чернобыле было 96 еврейских домов и жило 696 евреев.
В конце XVIII – начале XX веков Чернобыль был одним из главных центров хасидизма на Украине. Во второй половине XVIII века Чернобыле поселился Менахем Нахум Тверский — основатель династии цаддиков Тверских, известной также как семья Чернобыльских цаддиков. После смерти рабби Менахема Нахума его сын, рабби Мордехай из Чернобыля занял место маггида в том же местечке. При рабби Мордехае сложился двор, который посещали сотни и тысячи приверженцев из различных городов и местечек Украины и Польши. Для содержания двора, для поддержания роскошного образа жизни он установил ма‘амадот (налог, которым облагались хасиды в пользу двора цаддика). У рабби Мордехая было восемь сыновей, каждый из которых стал цаддиком . Старший из них, Ахарон, был преемником отца в Чернобыле, остальные поселились в других местечках и городах Украины. На протяжении XIX и в начале XX века Тверские занимала господствующее положение в религиозной жизни украинского еврейства.
После второго раздела Польши в 1793 году Чернобыль оказался в составе Российской империи как местечко Радомысльского уезда Киевской губернии. По ревизии 1847 года, еврейская община Чернобыля состояла из 3482 человек. По переписи 1897 года, из общего числа жителей в 9351 человек евреев было 5526 (59,4%). В XIX — начале XX века основными занятиями еврейского населения были ремесла, торговля, рыболовство и огородничество. Три раза в год в Чернобыле проводились ярмарки, куда съезжались евреи-торговцы из близлежащих городов и местечек.
В начале XX века в Чернобыле были синагога, несколько еврейских молитвенных домов, талмуд-тора, частное женское еврейское училище, еврейская богадельня. В октябре 1905 года близ Чернобыля погромщики разгромили водную станцию Шепелич, в самом Чернобыле в течение нескольких дней они грабили и избивали сходящих на берег с пароходов пассажиров-евреев. В погроме участвовали также местные крестьяне.
В период гражданской войны на Украине от еврейских погромов пострадало все еврейское население Чернобыля (точное количество убитых и раненых неизвестно).
С 7 апреля по 2 мая 1919 года Чернобыль находился во власти банды атамана Струка, все это время в местечке и его окрестностях не прекращались грабежи и убийства еврейского населения. Бандиты гнали евреев к реке, заставляя прыгать в воду, или сбрасывали их туда, а если кто-то пытался выплыть, в него стреляли. Оставшихся в живых чернобыльских евреев банды обложили огромной «контрибуцией». Во время погромов периода гражданской войны многие евреи бежали из Чернобыля в более крупные города. Для оказания помощи населению, пострадавшему от погромов и военных действий, Российский Красный Крест открыл в Чернобыле летом 1919 детскую столовую на 550 детей и пункт питания на 800 человек. С установлением советской власти в 1920 году прекратила свое существование еврейская религиозная община. Династия Тверских оставила Чернобыль во время гражданской войны в том же году, когда цаддик Шломо Бен-Цион (Янука ми-Чернобил; 1870–1939) вместе с семьей бежал из местечка. В 1926 еврейское население Чернобыля насчитывало 3165 человек (39% от общего населения).
Во время Второй мировой войны немецкие войска дважды оккупировали Чернобыль (первая оккупация с 25 августа 1941 по 28 сентября 1943, вторая — с 5 октября по 17 ноября 1943). Во время первой оккупации немецкие войска зверски расстреляли оставшихся в Чернобыле евреев. После войны некоторые евреи вернулись в Чернобыль из эвакуации и с фронта. В 1965 году в городе не было синагоги, а молящихся в частных домах евреев разгоняла милиция, предметы религиозного культа конфисковывались. После жалобы центральным властям в Киеве евреям были возвращены только принадлежавшие им таллиты. По данным всесоюзной переписи 1970 года в Чернобыле проживало около 150 еврейских семей.
После взрыва атомного реактора на чернобыльской атомной электростанции 26 апреля 1986 году Чернобыль находится в зоне радиоактивного заражения, где проживание людей невозможно.
В начале мая 1986 оттуда было эвакуировано все население. В настоящее время Чернобыль — мертвый город, в котором вахтовым методом работает только персонал, обслуживающий чернобыльскую АЭС, дежурят военные и милиция. Народная молва упорно связывает чернобыльскую трагедию (взрыв реактора) с разрушением незадолго до этого местным населением могильного склепа одного из Тверских цаддиков на еврейском кладбище Чернобыля.
В 1989–1998 годах в Израиль репатриировались десятки тысяч человек из областей Украины, Белоруссии и России, пострадавших от последствий взрыва, среди них группа так называемых ликвидаторов, работавших в зоне реактора сразу после взрыва. Они создали несколько общественных организаций, которые требуют от израильского правительства специальной социальной помощи.
