Після більш ніж тисячоліття без рабина у крихітному князівстві Андорра цього місяця обійме свою посаду перший постійний рабин — хабадський рабин Куті Калменсон. Він переїхав до Андорри зі своєю дружиною Рошель та їхніми п'ятьма дітьми у листопаді.
На кожного мешканця Андорри припадає близько 25 туристів на рік. Населення високогірної європейської країни, розташованої між Францією та Іспанією в Піренейських горах, налічує 85 000 осіб, і за підрахунками рабина, у країні живуть близько 250 євреїв, більшість із яких не пов'язані з громадою.
Хоча історично Андорра надавала євреям безпечний притулок — багато єврейських родин, які там живуть, тікали з Північної Африки після Шестиденної війни 1967 року, коли умови для євреїв у мусульманських країнах погіршилися, — вона не дозволяла єврейському общинному життю розвиватися.
Оскільки державною релігією Андорри є лише католицизм, у країні не дозволено створення молитовних будинків інших релігій. Лише у 1998 році, після багатьох років молитов у приватних будинках, лідерам громади, включаючи нинішнього президента єврейської громади Ісака Бенчлуха та його брата, місцевого політика Саломона, вдалося заснувати перший офіційний єврейський культурний центр Андорри. Він став першим місцем для євреїв, де вони могли збиратися, молитися та відзначати єврейські свята та пам'ятні дати.
Останнім часом обов'язки рабина, роль напів-равина, виконував Шимон Баршешет — єврей марокканського походження, який мешкає в Андоррі з 1979 року зі своєю дружиною Рейною. Баршешет вів служби і наставляв членів громади з питань віри, але він радий передати повноцінну роботу постійному рабинові, адже, наприклад, на Пурім і Хануку «Бейт-Хабад» у Тулузі надсилав до Андорри студентів єшив, на Рош а-Шана і Йом-Кипур вони привозили рабина з Парижа, а для отримання кошерної їжі потрібно здійснити тригодинну подорож до Тулузи, але через гір вона може бути складною.
Про призначення Калменсонів було оголошено на гала-банкеті Міжнародної конференції посланців руху «Хабад-Любавич» («Кінус а-Шлухім»), що відбувся 1 грудня. Як повідомляли JewishNews раніше, конференція зібрала близько 6500 рабинів і лідерів єврейських громад з усіх 50 штатів США та більш ніж 90 країн.
Калменсони мають багатий досвід керівництва єврейською громадою. У 2013 році вони заснували «Бейт-Хабад» у китайському місті Нінбо і збудували там процвітаючу єврейську громаду. Недавні демографічні зрушення в єврейській громаді Китаю означали, що їхню роботу в Нінбо було завершено, і Калменсони вирушили на пошуки нового місця роботи.
