Доктор Аарон Вайс, відомий історик і дослідник Голокосту, врятований українською та польською родинами під час Другої світової війни, днями помер на 97 році життя.
Він присвятив десятиліття вивченню та викладанню історії Голокосту, підготовці лекторів і налагодженню діалогу між Ізраїлем та Україною.
Його сім'я — дружина Геня та діти Аарон, Міла і Шевах — мешкала в Бориславі Львівської області. Під час погрому 1 липня 1941 року їх сховали сусіди-українці Юлія та Роман Щепанюк.
Коли в жовтні 1942 року почалася чергова акція, родина Вайсів бігла з гетто, сподіваючись дістатися Щепанюків. У метушні сім'я розділилася: Геня та її молодші діти протягом кількох днів ховалися у польської католицької пари, Ганни та Михайла Гораль. Меїра та Аарона сховали Щепанюки, які пізніше привели до будинку інших членів родини Вайс, включаючи сестру та племінника Гені. Перебування в будинку євреїв ретельно ховалося, зокрема й від сина господарів Юзека, який служив у допоміжній українській поліції.
Після війни Юлія Щепанюк звернулася до Вайсів із проханням допомогти сховати Юзека від радянської влади. Геня погодилася, і з фальшивими документами Юзек утік до Польщі. У 1984 році за заявою Вайсів «Яд ва-Шем» удостоїв Романа та Юлію Щепанюк звання Праведників народів світу.
Відразу після закінчення війни Аарон намагався нелегально пробратися на територію Британської Палестини, але корабель, на якому він плив? був захоплений британцями і всіх затриманих євреїв відправили до табору для нелегальних емігрантів на Кіпрі, де він і перебував до проголошення Незалежності Ізраїлю. Опинившись в Ізраїлі, Аарон вступив до Пальм і бився під час Війни за Незалежність у бригаді Харель.
Захопившись єврейською історією, Аарон Вайс вступив до Єврейського університету Єрусалиму, де отримав ступінь доктора наук. У 1980-1990-х працював у «Яд ва-Шем» і був головним редактором наукового журналу «Дослідження Яд ва-Шем». Так само був одним із упорядників Енциклопедії єврейських громад та Енциклопедії Голокосту. Головною темою наукових інтересів Аарона Вайса були юденрати та їхня типологія. Результати його дослідження, всупереч поширеній думці про юденратів, полягають, серед іншого, у тому, що більшість із них (принаймні три чверті) не видавали євреїв нацистам.
З середини 1990-х і до 2019 року Аарон працював у «Джойнті» у відділі країн колишнього СРСР і дуже часто приїжджав до цих країн, включаючи Україну.
Молодший брат Аарона, Шевах Вайс, став спікером Кнесету та послом Ізраїлю в Польщі.
Коли у 2021 році у Вайса народився 13-й правнук, Аарон з гордістю говорив: «Подумайте тільки: вони хотіли нас знищити, а ми не здаємось — будуємо єврейську країну і продовжуємо свій рід. Мій новий правнук, як і вся моя сім'я, є свідченням перемоги над нацистами».
